Både konstruktören och svetsaren vill ligga på den säkra sidan, så a-måttet får gärna ett påslag i varje led. Det känns försiktigt och ansvarsfullt. Men eftersom svetsmängden växer med kvadraten på a-måttet är ett ”snäpp till” sällan lite mer. Det är ofta mer än dubbelt. Och det märks aldrig, för en grov fog blir aldrig underkänd.
Ett a-mått som hållfasthetsmässigt klarar a4 ritas ofta som a5 och svetsas som a6. Ingen gör något fel. Var och en lägger bara på en liten marginal för säkerhets skull. Det intressanta är vad de marginalerna blir tillsammans.
Alla lägger på lite, ingen ser summan
Konstruktören tar i på ritningen utan att veta exakt vad verkstaden klarar. Svetsaren lägger på en sträng extra för att vara säker på att fogen håller. Däremellan tolkas svetsbeteckningarna olika mellan kontor och golv. Tre små påslag i tre led. Ingen roll äger dimensioneringen hela vägen. Summan syns därför aldrig på ett enda ställe.
Ett snäpp på a-måttet ger 225 procent av fogen, inte 50 procent mer
Det här är siffran som brukar förvåna i verkstaden. En kälsvets med a-mått 4 har en tvärsnittsarea på 16 mm². En a6 har 36 mm². Eftersom arean växer med kvadraten rymmer en a6 hela 225 procent av en a4:s fog, alltså mer än dubbelt så mycket. Intuitionen säger 50 procent mer, eftersom 6 är 50 procent mer än 4. Men a-måttet och svetsmängden följs inte åt. Måttet ökar linjärt medan mängden ökar med kvadraten, både i tråd och i svetstid.
Mer svets är inte automatiskt säkrare svets
Det finns en fysisk gräns för hur stor svetssmältan kan vara innan defekter börjar uppstå. En solidtråd på 1 mm klarar ett a-mått 5 i en enda sträng. En a6 med samma tråd kräver tre strängar. Läggs en grov fog över trådens kapacitet ökar i stället risken för bindfel. Marginalen som skulle ge trygghet kan alltså skapa precis den defekt den var tänkt att stoppa.
Det syns aldrig, för en grov fog blir aldrig underkänd
En överdimensionerad svets är fullt godkänd. Inget kontrollprotokoll fångar den, ingen kund reklamerar den och ingen avvikelse skrivs. Kostnaden finns bara i förbrukad tråd, gas och svetstimmar. De posterna ställs sällan mot den svetsmängd som konstruktionen faktiskt krävde. I serietillverkning byggs påslaget dessutom in i varje enhet, gång på gång.
En fråga att ställa vid nästa fog
Du behöver inte räkna om hela konstruktionen för att se mönstret. Det räcker att ställa en fråga nästa gång en detalj ska svetsas. Vet vi varför a-måttet är just det det är, eller är det satt ”för säkerhets skull” i flera led? Det är en lika rimlig fråga för konstruktören vid ritbordet som för svetsaren vid fogen.
Slutligen
Rätt a-mått tummar inte på hållfastheten. Det betyder bara att marginalen hamnar där den gör nytta och inte där den bara drar tråd och tid. Skillnaden mellan a4 och a6 är ingen detalj. Den är mer än dubbel kostnad på varje fog, i varje detalj, i varje serie.